През 1840 г. някои американски механици на огнестрелни оръжия започват да произвеждат огнестрелни оръжия с оптични прицели. През 1848 г. Морган Джеймс от щата Ню Йорк проектира мерник с форма на тръба със същата дължина като цевта. Задната половина на устройството беше снабдена със стъклена леща и 2 мерника за прицелване.
По-късно подобни прицелни устройства са използвани в Гражданската война в САЩ. Но истинският обхват с практическа стойност е роден през 1904 г., разработен от Карл Цайс от Германия и използван през Първата световна война. През Втората световна война обхватът започва да узрява.
